Por Ana Delma Ramírez
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PONCE – El deporte de la natación es uno de gran atractivo para el aficionado de Puerto Rico.
Ponce tiene trayectoria y figuras que se han robado el corazón de sus compueblanos, entre los más admirados está el nadador Jesús David ‘Jesse’ Vassallo Anadón, también conocido como ‘Chayanne Vassallo’.
Actualmente la Ciudad Señorial cuenta con la organización Nadadores Ponce Leones, que trabaja desde la base y hasta niveles superiores, dotando a sus pupilos con las destrezas idóneas para representar el país en competiciones internacionales y de la mano con la renovada Federación Puertorriqueña de Natación.
El presidente y entrenador principal de Nadadores Ponce Leones es Edwin “Franky” Rivera y el vicepresidente Carlos Colón Pereira, quién también entrena y realiza otras funciones dentro del organismo ponceño. Su hijo es Ari Colón Cedeño integrante de la selección nacional.
Desde este verano y en agosto 2023 se está llevando a cabo varias versiones del Campeonato Centroamericano y del Caribe de Natación (CCCAM), en San Salvador, El Salvador, donde Puerto Rico es parte de los concursantes en varias categorías. Los nadadores de Ponce están activos.
En la categoría juvenil de 18 años en “aguas abiertas” 2023 se destacan tres chicos ponceños en esa selección nacional (CCCAM):
Camila Rivera
Ari Colón Cedeño
Patricia Arroyo
Compiten en las disciplinas de 5 y 10 kilómetros y un relevo. Llegar a ese Campeonato requirió un proceso que esboza la Federación Puertorriqueña de Natación, que incluye 12 competiciones divididas en seis y se celebran dos veces al año. Sus resultados y ejecutorias cuentan para un “ranking” federativo.
Camila D. Rivera y Ari Colón pertenecen a la escuela especializada en deportes ECEDAO, en Salinas. Ellos al igual que Patricia Arroyo, recientemente participaron con buenos frutos en el Cruce a Nado de Cataño, Bahía de San Juan, en aguas abiertas. Ari conquistó primer lugar entre 163 participantes y primer lugar de la categoría de 13-17 años.
Camila Rivera en ese mismo evento arribó 13 posición de entre 74 nadadores. Sexta en la categoría de 13-17 años. Patricia Arroyo 17 de entre 163 competidores y duodécima en la categoría 13-17.
Estos y otros nadadores entrenados en Ponce han tenido una escalada en la natación nacional e internacional, Ángel Rosado y Gabriel Marrero, en la modalidad de Polo Acuático conquistaron un histórico Oro, clasificaron a los Juegos Panamericanos de Santiago de Chile y son parte de un selecto grupo de 190 deportistas boricuas clasificados a los Panamericanos, cifra que puede aumentar a sobre 250 atletas.
El sueño olímpico urge de recursos, trabajos, equipo de trabajo preparado, agendas definidas, buenas instalaciones, perseverancia y no quitarse.
En ese sentido la Federación Puertorriqueña de Natación que preside Fernando Delgado Sellas, un ex atleta de la Pontificia Universidad Católica de Puerto Rico, Recinto de Ponce, respalda contundentemente a su matrícula, provee los recursos y competiciones necesarias a todos los niveles.
La natación puertorriqueña ha regresado a las competiciones escolares a nivel mundial U-15, cuyos resultados han sobrepasado las expectativas logrando por primera vez en este tipo de evento “dos finales en relevos y en la historia de ese mundial con sede en Brasil”, según dio a conocer la Federación Puertorriqueña de Natación.
