El Gobierno de Puerto Rico se unió a una transacción multiestatal con Meta Platforms, Inc. que contempla el pago de $124.7 millones garantizados a la Isla para atender los daños atribuidos al uso desmedido de las plataformas Instagram y Facebook entre niños y jóvenes.
La secretaria del Departamento de Justicia, Lourdes L. Gómez Torres, anunció el acuerdo y explicó que la transacción pone fin a la demanda presentada por Puerto Rico contra Meta ante el Tribunal de Primera Instancia, Sala Superior de San Juan, el 19 de diciembre de 2024.
La demanda, presentada por la Oficina de Asuntos Monopolísticos, alegaba que Meta diseñó Instagram y Facebook para generar comportamientos adictivos entre los menores de edad y que la empresa engañó al público sobre los posibles efectos de sus plataformas en la salud mental de los jóvenes.
Como parte del acuerdo, Puerto Rico recibirá los $124.7 millones en diez pagos. Además, la Isla podría recibir otros $53.7 millones si TikTok, YouTube y Snapchat adoptan protecciones equivalentes para los usuarios menores de edad.
Al menos la mitad de los fondos que reciba Puerto Rico deberá utilizarse para remediar los daños causados a niños y jóvenes. La administración de esos recursos se coordinará con el Departamento de Salud, la Administración de Servicios de Salud Mental y Contra la Adicción (ASSMCA) y el Departamento de Educación.
Nuevas medidas para proteger a los menores
El acuerdo no se limita a una compensación económica, sino que también establece cambios en la manera en que Meta opera sus plataformas para los usuarios menores de edad.
Las nuevas medidas estarán sujetas a la supervisión de un auditor independiente durante cinco años e incluyen:
- Un nuevo sistema de verificación de edad para identificar a adolescentes y menores de 13 años, con estándares de precisión verificables.
- Un límite de dos horas diarias para el consumo de contenido en las plataformas de Meta. El límite podría reducirse a una hora por plataforma si otras compañías de la industria adoptan términos similares.
- Pausas obligatorias después de 15 minutos de uso continuo y al alcanzar 60 y 90 minutos de uso acumulado.
- Restricciones de acceso durante la noche y un modo escolar que bloqueará las notificaciones durante el horario de clases.
- La posibilidad de utilizar un feed que no sea personalizado mediante algoritmos y que no cuente con reproducción automática.
- Medidas para detectar cuentas secundarias y reducir los efectos de la comparación social, incluidos filtros que simulan procedimientos cosméticos.
- Mayor protección frente a contenido, personas y experiencias consideradas dañinas.
- Nuevas herramientas de supervisión para padres, madres y encargados.
“Este es un hito judicial para Puerto Rico”, afirmó Gómez Torres, quien destacó que la demanda alegaba que aproximadamente el 76% de los niños y niñas de la Isla utilizan Instagram y que más de dos millones de residentes utilizan alguna plataforma de Meta.
La secretaria sostuvo que el acuerdo permitirá contar con recursos para atender los daños alegados y, al mismo tiempo, establecer cambios concretos en la manera en que las plataformas interactúan con los menores.
Gómez Torres también defendió la intervención del Gobierno de Puerto Rico en el litigio y señaló que, aunque existe responsabilidad individual en el uso de las redes sociales, las prácticas empresariales de las plataformas también deben ser examinadas cuando puedan afectar la salud mental y el desarrollo cognitivo de los menores.
“Puerto Rico no fue un espectador en este esfuerzo. Presentamos nuestra propia demanda, con nuestra propia teoría legal, y la defendimos hasta el final”, sostuvo la funcionaria.
El Departamento de Justicia tiene previsto presentar en los próximos días ante el Tribunal de Primera Instancia la sentencia por consentimiento correspondiente al acuerdo.
La transacción fue negociada por una coalición de más de 40 jurisdicciones, liderada por los procuradores generales de Colorado y Tennessee, y resuelve las demandas relacionadas con este asunto tanto en el litigio multidistrital federal en California como en tribunales estatales de distintas jurisdicciones.
Como parte del acuerdo, Meta no admite responsabilidad por las alegaciones presentadas en su contra.
Mientras tanto, el Departamento de Justicia de Puerto Rico indicó que continúa evaluando las prácticas de otras plataformas de redes sociales en relación con los menores de edad en la Isla.
