Un terremoto de magnitud 7.1 sacudió este martes la prefectura de Kumamoto, en la isla de Kyushu, al suroeste de Japón, dejando al menos 50 personas hospitalizadas, 12 edificios colapsados y miles de hogares sin servicio eléctrico, mientras las autoridades continúan evaluando la magnitud de los daños.
El sismo ocurrió a las 4:27 p.m. (hora local) y alcanzó el nivel máximo de intensidad, 7, en la escala sísmica japonesa Shindo, utilizada para medir la fuerza con la que se perciben los terremotos. La Agencia Meteorológica de Japón (JMA) emitió inicialmente una alerta de tsunami por posibles olas de hasta un metro de altura, aunque la misma fue cancelada poco después al no detectarse actividad significativa en el mar.
La cadena pública NHK informó que al menos 50 personas fueron trasladadas a hospitales con diversas heridas y que una docena de viviendas colapsaron. En cuatro de ellas se reportó la presencia de personas atrapadas entre los escombros. Además, varias personas resultaron lesionadas mientras viajaban en un tren de alta velocidad al momento del movimiento telúrico.
La primera ministra de Japón, Sanae Takaichi, confirmó que el gobierno recibió informes de múltiples personas heridas y señaló que continúan las labores para determinar el alcance de los daños.
«En algunas zonas se están produciendo cortes de electricidad e incendios, además carreteras y puentes han resultado dañados y se han derrumbado edificios», expresó la mandataria.
Las imágenes difundidas por medios japoneses mostraron incendios en varias estructuras, edificios parcialmente destruidos y daños significativos en un centro comercial Aeon, donde incluso se reportó una explosión. Asimismo, aparecieron grandes grietas en carreteras, una autopista elevada sufrió daños y un tren de carga descarriló.
Como medida preventiva, los servicios ferroviarios, incluidos los trenes bala, fueron suspendidos y el aeropuerto de Kumamoto cerró temporalmente su pista, provocando cancelaciones y desvíos de vuelos.
La empresa Kyushu Electric Power informó que entre 40,000 y 45,000 hogares e instalaciones quedaron sin suministro eléctrico tras el terremoto. También se registraron interrupciones en los servicios de telefonía móvil de las compañías KDDI y Docomo debido a fallas en la red eléctrica y en las líneas de transmisión.
Por otra parte, la Autoridad Japonesa de Regulación Nuclear indicó que no se detectaron anomalías en las plantas nucleares de la región.
Empresas con operaciones en la zona también tomaron medidas preventivas. Taiwan Semiconductor Manufacturing Company (TSMC), el mayor fabricante de semiconductores por contrato del mundo, evacuó a los empleados de su planta en Kumamoto, mientras que Sony informó que evalúa el impacto del terremoto en sus instalaciones.
Las autoridades japonesas emitieron alertas de emergencia para las prefecturas de Kumamoto, Nagasaki, Kagoshima, Fukuoka, Saga, Oita y Miyazaki, todas ubicadas en Kyushu, e instaron a la población a mantenerse alerta ante la posibilidad de fuertes réplicas durante la próxima semana, así como por el riesgo de deslizamientos de tierra.
El terremoto también causó nuevos daños al histórico Castillo de Kumamoto, donde varias secciones de sus tradicionales muros de piedra colapsaron, según funcionarios del recinto.
La prefectura de Kumamoto aún conserva el recuerdo de los devastadores terremotos de 2016, de magnitudes 6.5 y 7.3, que provocaron la muerte de 275 personas, dejaron más de 2,700 heridos y ocasionaron severos daños a miles de estructuras.
Japón es uno de los países con mayor actividad sísmica del mundo debido a su ubicación sobre el denominado «Anillo de Fuego del Pacífico», donde convergen cuatro grandes placas tectónicas. El país registra cientos de terremotos cada año y mantiene estrictos protocolos de respuesta para este tipo de emergencias.
Las autoridades continúan realizando labores de búsqueda, rescate y evaluación de daños, mientras exhortan a la ciudadanía a mantenerse atenta a las actualizaciones oficiales y a seguir las recomendaciones de los organismos de emergencia.
