Por Redacción Es Noticia
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Las Justas de Atletismo de la Liga Atlética Interuniversitaria (LAI) regresan mañana -jueves- a la “sultana del oeste”, Mayagüez. Una ciudad que ha acogido intermitentemente y en varios escenarios desde 1930 la fiesta deportiva de mayor historia del atletismo puertorriqueño.
El evento de pista y campo más grande en Puerto Rico es el que le ha dado vida a la LAI desde 1929 cuando sus fundadores el profesor Cosme Beitía, director atlético de la Universidad de Puerto Rico en Río Piedras, los profesores Luis A. Izquierdo y José D. Morales del Colegio de Agricultura y Artes Mecánicas de Mayagüez (CAAM, hoy Universidad de Puerto Rico de Mayagüez) y Charles A. Lecker del Instituto Politécnico de San Germán, (POLY, hoy Universidad Interamericana de Puerto Rico) crearon la organización que lleva 94 años llenando de emociones los estadios, las canchas y las playa.
Las primeras Justas de Atletismo se celebraron un 14 de marzo de 1929 en la pista de tierra en la UPR de Río Piedras ganando los Gallitos. Previo al magno evento, las tres universidades habían competido en baloncesto, béisbol y tenis.
La llegada de la fiesta deportiva juvenil universitaria a Mayagüez fue un 1ro de marzo de 1930 en la Liga París.
Las Justas se fueron rotando de sedes con el POLY en San Germán, la UPR de Río Piedras, hasta regresar a la Liga París en 1934. Fue en 1936 que la competencia más vistosa del deporte universitario se utilizó para inaugurar la pista del CAAM.
Mayagüez quería seguir siendo parte de la vida deportiva universitaria. En esta ocasión desde otra plataforma. Las Justas de Atletismo regresaron por todo lo alto al antiguo estadio de béisbol Isidoro “Cholo” García.
“Donde está ahora mismo el estadio José A. Figueroa Freyre y donde será sede las Justas de 2023 hace 71 años, estaba el ‘Cholo’ García”, contó el historiador y periodista Carlos Uriarte, en un viaje por el tiempo. Las Justas estuvieron en la también casa de los Indios de Mayagüez en el béisbol profesional los años 1954, 1957 y 1961.
Hubo una pausa de 49 años de las Justas de Atletismo en la “Ciudad de las Aguas Puras”. La vibración y efervescencia que provienen de los universitarios llegó en el 2010, cuando se inauguró el primer estadio de atletismo en Puerto Rico del siglo XXI: el estado centroamericanos José Antonio Figueroa Freyre.
Una instalación con pista sintética certificada internacionalmente para los cientos de atletas que competirán representando a las naciones del Caribe y Centroamérica en la edición de los XXI Juegos Centroamericanos y del Caribe Mayagüez 2010.
Estas regresaron en el 2017 y 2016. Tras ganar la subasta contra el municipio de Ponce en el 2022, Mayagüez volverá a llenarse de juventud en el 2023 y 2024.
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